Pengantar Pengobatan Tradisional Tiongkok – Astragalus
Catatan paling awal tentang Astragalus dalam pengobatan Tiongkok kuno dapat ditelusuri kembali ke Kitab Herbal Klasik Shennong. Di dalamnya, Astragalus diklasifikasikan sebagai herba kelas atas. Hal ini mengacu pada khasiat tonik utamanya dan dapat diolah menjadi makanan obat untuk penggunaan jangka panjang. Cocok untuk lansia, orang yang lemah, dan mereka yang menderita penyakit kronis. Pada zaman kuno, ia ditulis sebagai Huangqi. Kompendium Materia Medica menyatakan: “Qi berarti panjang, dan Huangqi berwarna kuning, menjadikannya tonik terbaik, oleh karena itu namanya.” “Qi” kini disederhanakan menjadi “Qi.”
Astragalus yang kita lihat di rumah sakit dan apotek adalah produk jadi setelah diproses—sepotong obat tradisional Tiongkok (Gambar 1). Hal ini menimbulkan serangkaian pertanyaan: Seperti apa bentuknya sebelum diproses menjadi irisan? Di mana ia tumbuh? Bagaimana ia menjadi irisan obat tradisional Tiongkok? Adakah yang palsu? Bagaimana kita bisa membedakannya? Artikel ini bertujuan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.
Pertama, mari kita bahas akar astragalus sebelum diolah, khususnya asal tumbuhannya. Akar Astragalus adalah akar kering ( Gambar 2 ) dari tanaman polong-polongan Astragalus mongolica (Gambar 3) atau Astragalus membranaceus (Gambar 4 ) .
Bagaimana mungkin satu herba, Astragalus membranaceus, dikaitkan dengan dua tanaman yang berbeda? Manakah yang asli Astragalus membranaceus atau Astragalus membranaceus? Baik Astragalus membranaceus maupun Astragalus membranaceus tercantum dalam Farmakope Republik Rakyat Tiongkok (“Farmakope”) sebagai sumber obat tradisional Tiongkok Astragalus membranaceus. Komposisi kimia dan aktivitas farmakologisnya tidak berbeda secara signifikan, yang berarti keduanya asli. Layaknya saudara kembar, keduanya membutuhkan pengamatan yang cermat untuk membedakannya. Jadi, bagaimana cara membedakan kedua tanaman ini? Salah satu caranya adalah dengan melihat jumlah anak daun pada rachisnya. Secara umum, Astragalus membranaceus memiliki 12 hingga 18 pasang anak daun pada rachisnya, sementara Astragalus membranaceus memiliki 6 hingga 13 pasang, yang lebih sedikit daripada Astragalus membranaceus.
Astragalus Mongolia dan Astragalus membranosa diproduksi di wilayah utara Tiongkok. “Tongzhi dari Shanxi” mencatat bahwa sejarah produksi astragalus paling awal yang diketahui di Datong, Shanxi, bermula lebih dari 500 tahun yang lalu. Astragalus membranosa dari Hunyuan dan Yingxian, Shanxi, dan Astragalus Mongolia dari Mongolia Dalam, dikenal karena akarnya yang tebal dan lurus, bubuknya yang halus, rasanya yang manis, dan aroma bijinya yang kaya, sehingga mereka mendapat reputasi sebagai “bahan obat asli”.
Astragalus membranaceus dapat dipanen pada musim gugur, setelah 2-3 tahun budidaya, ketika tanaman mulai layu. Pertama, singkirkan bagian yang berada di atas tanah dan gali akarnya dengan hati-hati, pastikan tidak patah. Buang tanah, sisa batang, dan akar, lalu potong rimpang dan keringkan di bawah sinar matahari. Setelah 70% hingga 80% kering, ikat menjadi bundel kecil dan lanjutkan pengeringan di bawah sinar matahari hingga benar-benar kering (Gambar 2).
Setelah dipanen, diolah, dan dikemas, Astragalus didistribusikan ke seluruh negeri. Untuk mencegah pedagang menjual produk berkualitas rendah seolah-olah asli, penting untuk mengidentifikasi kualitas dan keaslian Astragalus. Untuk mengidentifikasi keasliannya, penting untuk terlebih dahulu memahami karakteristik Astragalus asli.
Sebelum diiris, akar Astragalus berbentuk silinder, terkadang bercabang, dengan ujung atas yang lebih tebal. Panjangnya 30-90 cm dan diameter 1-3,5 cm. Permukaannya berwarna cokelat muda atau cokelat tua. Akarnya keras dan liat, tidak mudah patah. Penampang melintangnya ditandai dengan “kulit yang longgar dan daging yang kencang” (yaitu, korteks luar yang longgar dan kayu tengah yang kokoh), tekstur berserat yang kuat, dan seperti tepung. Korteks luarnya berwarna putih kekuningan, sementara kayu tengahnya berwarna kuning muda, sehingga dijuluki “cawan emas dan piring perak” atau “sumur emas dan pagar giok.” Lebih lanjut, penampang melintangnya menampilkan tekstur radial dan retakan, menyerupai krisan, sehingga dijuluki “jantung krisan” (Gambar 5). Akar tua terkadang tampak busuk, berwarna cokelat tua, atau berlubang. Akarnya berbau samar dan rasanya agak manis, dengan sedikit rasa kacang saat dikunyah (mirip ampas susu kedelai yang digiling). Varietas akar Astragalus asli paling baik jika tebal dan panjang, tidak berlubang, bertekstur lentur, berkulit longgar dan daging buahnya padat pada penampang melintang, menyerupai “pagar sumur emas dan batu giok”, bertekstur tepung dan berserat, memiliki “jantung krisan”, manis, dan beraroma kacang.
Dengan adanya standarisasi tatalaksana Pengobatan Tradisional Cina (TCM), produk Astragalus membranaceus palsu yang beredar di pasaran semakin sedikit. Sebelumnya, akar kering tanaman berikut ini dipasarkan sebagai Astragalus membranaceus palsu: Leguminosae (Medicago sativa), Alfalfa suffruticosa (Medicago suffruticosa), Caragana chinensis (Caragana chinensis), dan Oxytropis caerulea (Oxytropis cyanus); dan Malvaceae (Mallow, Malva sylvestris), Hollyhock (Hollyhock).
Astragalus membranaceus palsu ini mudah dibedakan dengan mengidentifikasi tanaman asalnya. Namun, setelah diolah menjadi irisan tanaman obat, jika identifikasi yang cermat tidak dilakukan, dapat tertukar dengan Astragalus membranaceus. Oleh karena itu, mengidentifikasi irisan tanaman obat palsu dengan memahami karakteristik Astragalus membranaceus asli sangatlah penting. Misalnya, irisan akar kering dari berbagai tanaman Malvaceae tidak berbau seperti kacang. Namun, penampang melintang berbagai tanaman Leguminosae palsu tidak menunjukkan karakteristik “Rel Giok Sumur Emas”, atau karakteristiknya tidak jelas. Misalnya, penampang melintang Caragana odorifera memiliki kulit kayu kekuningan pucat dan kayu kuning-cokelat pucat (Gambar 6), dan karakteristik “Rel Giok Sumur Emas” tidak terlalu jelas. Beberapa irisan tanaman obat palsu mungkin memiliki diameter penampang melintang yang lebih kecil, seperti penampang melintang akar Oxytropis cyanophylla, yang hanya berdiameter 4-8 mm (Gambar 7). Beberapa mungkin tidak terasa manis, seperti alfalfa, yang sedikit pahit dan sedikit menyengat saat dikunyah.
